חיפה 07/01/22

"הגענו לעונה עם אפס ציפיות". צילום: | הופקינס גיל נחושתן

צ'לסי הופקינס היא נכון לעכשיו, מועמדת מובילה לתואר שחקנית העונה בליגת העל לנשים, בדיוק כפי שקבוצתה מכבי חיפה היא המועמדת העיקרית לא ד ליפות. אם זה יקרה, זה בהחלט יהיה הודות לכך שקבוצת שיקאגו סקיי העפילה לגמר שבו היא אף זכתה. WNBA - ליגת ה איך כל זה קשור? בתחילת העונה קבוצת הנשים של מכבי חיפה בנתה סגל שכלל את הזרה דיינה אוואנס, שחקנית השיקגו סקיי, שהייתה אמורה להצטרף לקבוצה עם סיום ד � הליגה בארה"ב. אול , שיקגו העפילה לס ם רת הגמר, שנפתחה בדיוק כאשר ליגת העל לנשים החלה. כדי שלא לפתוח את העונה עם זרה פחות, צירפה מכבי חיפה את הופקי ד נס, שכבר נמצאת תשע שנים בישראל, כדי שזו תשחק בשלושת המשחקים הראשונים עד פגרת הנבחרת, ולאחר הפגרה תצטרף אוואנס עם טבעת אליפות על האצבע. למרות שנחתה ברגע האחרון היא השתל ד בה במהירות, ואחרי שלושה משחקים אותם הירוקות סיימו עם מאזן מושלם, הבינו במו ד עדון שאסור להם לוותר על הרכזת הנהדרת שבעצם חיברה את הקבוצה. איכשהו הצליחו שם להשתחרר מהחוזה עם אוואנס, והשאר זה כבר היסטוריה. , ביחד עם זרה נהדרת אחרת, 31 , הופקינס ברניס מוסבי, מובילות את מכבי חיפה לעו ד נה מדהימה. נכון לעכשיו, הן מוליכות את הטבלה, וכבר בשלב זה ברור שהן מכוונות לאליפות היסטורית. "אנחנו בהחלט רוצות לקחת אליפות. זכיתי כבר באליפות ביש ד ראל, זכיתי גם בגביע המדינה מספר פעמים, אבל אם אזכה עם מכבי חיפה זו תהיה הזכייה הכי מרגשת. זכיות קודמות היו כששיחקתי בקבוצות שהיו מועמדות מראש להצליח. בחיפה קרה דבר מדהים. איש לא ציפה מאיתנו לכלום. היינו אנדרדוג מוחלט. לפני פתיחת העונה לא ציפו מאיתנו לשום דבר, והנה אנחנו במקום הראשון", היא אומרת. מ', אבל זה 1.73 , הופקינס נמוכה יחסית לא מונע ממנה להיות ריבאונדרית מצוינת. "ריבאונד זה קודם כל עניין של רצון", היא מסבירה. אחרי תקופת המכללות היא לא ואז הגיעה לישראל, WNBA - נבחרה ל ומאז היא כאן. היא שיחקה שתי עונות בהר ד צליה, וזכתה איתה בגביע. שיחקה שתי עו ד נות ברמת חן, וגם שם זכתה בגביע. שיחקה שלוש שנים באשדוד, ולקחה שם אליפות וגביע. נתנה עונה מצוינת בחולון, ועכשיו היא כאמור בחיפה. בין לבין היו לה כמה אבל שם היא מיעטה WNBA - גיחות ל לשחק. בינתיים, אותה שחקנית שמעולם לא הצליחה להשתלב בליגה הטובה בעולם,

"הפתענו את כולם" אחרי תשע שנים במרכז הארץ הגעת צפונה. מרגישה שינוי?י "לא הכרתי את חיפה כל כך לפני כן. היה לי טוב בתל אביב, אבל גם בחיפה נהדר. החבר'ה כאן קיבלו אותי נהדר, יש לי דירה שמשקיפה לים, ממש כיף כאן. הכי חשוב זה שהגעתי לקבוצה נהדרת, לקבוצה מגובשת, עם שחקניות נהדרות, עם הנהלה מצוינת, והכי חשוב – עם אוהדים מדהימים". זו למעשה הפעם הראשונה שאת משח ־ קת בארץ בקבוצה שממלאת אולם. "מה שקורה באולם בביכורים זה דבר מדהים שאין כמוהו בארץ. הקהל מעודד, מרעיש, זה פשוט מכניס אותנו לאנרגיות אדירות. אני מניחה שמה שקרה זה שבתחי ד לת העונה הגיע הגרעין הקבוע של האוהדים, וככל שהתחלנו לנצח עוד ועוד יותר אנשים התחילו לבוא ולהימשך לזה. אתה בא למש ד חק אחד, מתלהב, נשבה בקסם של הקבוצה, ומתחיל לבוא לכל המשחקים. היום הקהל שלנו זה הבונוס הכי גדול שיש לנו". הבונוס הכי גדול הוא שיש בקבוצה שתי זרות איכותיות. "הזרות בחיפה, כמו בכל קבוצה, הן הדו ד מיננטיות, אבל זה לא רק אנחנו. מעבר לשלוש זרות טובות, יש לנו סגל ישראלי שהוא הדבר הנוסף שהופך אותנו לראשו ד נות בטבלה. לצד שלוש אמריקאיות מנו ד סות יש גם סגל ישראלי צעיר ביותר. הן ילדות, הן מתלהבות, והן מטריפות אותנו. בזכותן אנחנו הזרות מוציאות מעצמנו את המקסימום. יש לנו רוטציה גדולה יותר מכל שאר הקבוצות בזכות הישראליות הנהדרות שלנו". שאלת המיליון דולר: תניפו צלחת אלי ־ פות בסוף העונה? "הגענו לעונה עם אפס ציפיות, והפתענו את כולם. כשכולם רואים מה אנחנו שוות, צריך לשמור על מה שהגענו אליו. הכי חשוב זה לשמור על הבריאות. אם לא יהיו לנו פציעות, אין סיבה שלא נצליח ללכת הכי רחוק שאפשר". מאמן הקבוצה, עומרי צירלין: "צ'לסי היא הדבר הכי טוב שקרה למכבי חיפה השנה. הנחישות שלה והרצון לנצח פשוט אדירים. גם כשאנחנו בפיגור גדול, היא לא מרימה ידיים. כבר כמה פעמים יצאנו מפיגור גדול בזכותה ובזכות העובדה שהיא העניקה אמונה לשאר הבנות. היא הרבה יותר מסתם שחקנית מצוינת, היא מסוג השחקניות שמ ד חברות את כל הקבוצה, וההצלחה האדירה שלנו היא הרבה מאד בזכותה".

ספורט

ישראל היא הבית השני שלי זו עונתה התשיעית בישראל ‰ למכבי חיפה היא הגיעה העונה ממש במקרה ‰ היא מובילה את הירוקות לעונה נפלאה ‰ נא להכיר: צ'לסי הופקינס, הזרה הכי מעוטרת והכי ישראלית בכדורסל הנשי

ל י א ו ר פ ר י

"אני רוצה לסיים את הקריירה בישראל. ויתרתי על הרבה הצעות מאירופה" צירלין: "היא הרבה יותר מסתם שחקנית מצוינת, היא מסוג השחקניות שמחברות קבוצה"

אוהבת את מזג האוויר הישראלי החם ואני לא אחליף אותו בשום חוזה באירופה הקרה. " אני גם אוהבת את האנשים. כולם פה מדברים אנגלית, האוכל הישראלי נהדר, ובכלל ישראל היא מדינה מקבלת אורחים. כשאתה חי רחוק מהבית ומהמשפחה, עדיף לחיות בארץ מלאה אנשים נהדרים כמו ישראל. יש לי פה המון חברים שעוזרים לי שלא לחוש כמה אני רחוקה מהבית והמש ד פחה שלי. אני בהחלט מתכוונת לסיים את הקריירה כאן בישראל".

משחקת בישראל מול שחקניות מליגה זו, ומוכיחה שהיא טובה מהן. למעשה, את כל תשע שנותיה כמקצוענית עשתה הופקינס בארץ הקודש. זאת בני ד גוד לשאר הזרות, שבאות לעונה ועוזבות לאירופה כשהן מקבלות הצעה טובה יותר. "היו לי הרבה הצעות מאירופה, אבל בחרתי להישאר בישראל, גם כשההצעות היו הרבה יותר גבוהות מבחינה כספית. ישראל הפכה להיות הבית השני שלי. אני כבר תשע שנים כאן, ואני מרגישה ישראלית לחלוטין. אני

אדום עולה קבוצת הנוער של הפועל עשתה היסטוריה כשהעפילה לראשונה לליגת העל ‰ מאמן הקבוצה, דוד אלהרר: "המשימה עכשיו היא לבסס את מעמדנו בליגה הבכירה לנוער"

בתוצאה. עכשיו המשימה היא להישאר בליגה ולבסס את מעמדנו בליגה הבכירה לנוער. זה יגיע דרך עבודה קשה, התמדה וחוסן מנטלי". יו"ר המועדון, יובל רוסמן: ״העפלה למ ד שחקי הפלייאוף בליגת העל היא הישג מר ד שים. החזון של המועדון הוא שתהיה כאן מחלקת נוער ונערות עם הישגים שתצמיח שחקנים לקבוצת הבוגרים בליגת העל".

קבוצת הנוער של הפועל צביקה ליאו באק חיפה עלתה לליגת העל לראשו ד נה בתולדות עמותת האוהדים. הקבוצה, שמאומנת על ידי דוד אלהרר, סיימה את הפסדים 3- ניצחונות ו 10 העונה במאזן של והעפילה מהמקום השני לליגת העל. אלה ד רר, שמאמן את הקבוצה זו השנה השנייה: "אנחנו מאמינים בדרך שבה אנחנו הולכים ונהנים ממנה ומרגישים אלופים ללא תלות

יש עתיד. הנוער צילום: | האדום חוגג ליאור אנגלמן

7.1.2022 ˆ ידיעות חיפה 38