חיפה 26.08.22

"אני רק חתיכה אחת בפאזל" ג'יילן ג'ונס, ההחתמה הנוצצת ביותר של הפועל חיפה, מעדיף להצטנע ‰ אחרי שתי עונות בהן הקבוצה הודחה ברבע גמר הפלייאוף, הפאוור פורוורד החדשמתכוון לקחת את האדומים צעד אחד קדימה

ספורט

כשבודקים את שלל ההחתמות שעשו בהפועל חיפה בקיץ אין ספק שה ־ נוצצת מכולן היא זו של הפאוור פורוורד, ג’יילן ג’ונס. מדובר בשחקן עם רזומה מרשים, שכולל שלוש קבוצות אנ.בי. איי, וקריירה בליגות הטובות באירופה. בתחילת הקריירה המקצוענית ג'ונס, מ' התנדנד בין האנ.בי.איי. 2.01 , 29 לבין ליגת הפיתוח שלה, כאשר באנ. בי.איי. הוא שיחק במדי ניו אורלינס, דאלאס וקליבלנד, אבל תמיד לתקו ־ פות קצרות יחסית, בלי לבלוט יותר מדי. כשהבין שכוכב גדול הוא כבר לא יהיה, הוא בחר באופציה האירופית. ב- שיחק במדי באסקוניה הספרדית 2019 ביורוליג, משם עבר לווארזה באיטליה 14.1 שם סיים את העונה עם ממוצע של ריב׳. בעונה האחרונה שיחק 5.5- נק׳ ו בבורג׳ באסקט מהליגה הראשונה בצר ־

נק' 10.2 פת, שם העמיד ממוצעים של ריב'. העונה הוא התכוון 4.3- למשחק ו לעזוב את אירופה ולעבור לשחק בד ־ רום קוריאה, אבל אז אנשי הפועל חיפה נכנסו לתמונה והצליחו לשכנע אותו להצטרף. יו"ר המועדון, יובל רוסמן, סיפר בהתלהבות: ״לא בכל יום נוחת בארץ שחקן ברמת איכות כזאת ששיחק בר ־ מות הגבוהות. אין ספק שיש למה לצ ־ פות בשני צידי המגרש. אני משוכנע שג'יילן יהיה גורם משמעותי במטרות שהצבנו לקבוצה העונה״. גם מאמן הקבוצה, שרון דרוקר, נשמע מרוצה מהרכש החדש: "חיפשנו שחקן מגוון שיכול לשחק גם בפנים וגם בחוץ, עם יכולות אתלטיות, ומצאנו שחקן ברמה הזו”. ג'ונס נשמע השבוע מרוצה מהאתגר

מגוון ואתלטי. ג'ונס צילום: באדיבות | הפועל חיפה

ל י א ו ר פ ר י

החדש: "נחתתי בארץ באותו זמן ששאר הזרים נחתו, כך שנפגשנו בשדה הת ־ עופה, נסענו ביחד לחיפה, למחרת כבר עשינו אימון ראשון, פגשתי את המא ־ מנים, ההנהלה, האוהדים, השחקנים. אמנם לא הספקתי עדיין לראות את העיר, ואעשה זאת בהקדם, אבל כרגע הכל נראה מצוין. נראה שנבנתה כאן קבוצה טובה מאד, והולכת להיות לנו עונה טובה". מתלהב מהמסע לבולגריה שיחקת בליגות בכירות. התלבטת אם להגיע לליגה הישראלית? "אמנם ברזומה שלי מצוין ששיחקתי ברמות הכי גבוהות שיש, הייתי בליגה הטובה בעולם, שיחקתי בליגות הכי חזקות באירופה, אבל מבחינתי לע ־ בור לליגה הישראלית זו בהחלט לא ירידה ברמה. הרבה חברים שלי, שח ־ קני כדורסל אמריקאים, ששיחקו בי ־ שראל סיפרו לי על הליגה הישראלית. אני יודע שזו ליגה ברמה גבוהה מאד, ליגת קשה, תחרותית, קראתי גם הרבה באינטרנט על הליגה, על הקבוצה, על המאמן שלי. אני מגיע לכאן מוכן, אני יודע שבאתי לליגה קשה עם הרבה שחקנים טובים, ובהיותי אדם תחרותי אני משתוקק כבר להתחיל את העונה". העדפת להגיע לכאן מאשר לנחות בדרום קוריאה. "הייתה לי הצעה טובה מאד מקבוצה בדרום קוריאה. היו לי אגב עוד כמה הצעות ממועדונים שונים בכל מיני ארצות, אבל כשקיבלתי הצעה מהפועל חיפה עדכנתי את הסוכן שלי ואת המ ־ שפחה שלי, אמרתי להם, תעזרו לי לב ־ חור מה תהיה ההחלטה הכי טובה עבורי,

וכולם סברו שמכל הבחינות ההצעה להגיע לישראל הייתה הכי מתאימה והכי טובה לי אישית,. אז הנה אני כאן". שיחקת בליגה הטובה בעולם. באופן טבעי זה מעלה את רף הציפיות. "הציפיות שלי הן לא לשחזר את מה שהיה באנ.בי.איי. הציפיות שלי זה לנצח כמה שיותר משחקים. אני שונא להפסיד, אני ווינר בנשמה, אני רוצה רק לעשות מה שהמאמן אומר לי לעשות, ולקוות שננצח כמה שיותר. אין עליי לחץ מיוחד רק בגלל שהגעתי מהאנ. בי.איי". אתה מבין שהביאו אותך כדי להגיע יותר רחוק? "הבנתי שבשנתיים האחרונות הפועל חיפה הגיעה רק עד רבע גמר הפלייאוף. אני מקווה שהעונה ניתן איזה דחיפה ונ ־ גיע רחוק יותר. זה לא תלוי רק בי. לא הביאו אותי מהאנ.בי.איי. כדי להביא לבד את הפועל חיפה רחוק יותר. אני רק חתיכה אחת בפאזל שנקרא קבוצת כדו ־ רסל. אם כל חלקי הפאזל יתחברו, תהיה לנו קבוצה להגיע רחוק". האוהדים מתלהבים ממך ומהרזומה. "האוהדים חיכו לנו בשדה התעופה, הגיעו לכל אימון שלנו, לכל פגישה, האוהדים הם בעלי הבית, הם נוסעים איתנו לחו"ל למשחקי מוקדמות היורו ־ פקאפ. זה כיף לראות אוהדים שמקיפים אותנו בחום ואהבה כל הזמן". והנה אתם כבר טסים לבולגריה במס ־ גרת מוקדמות היורופקאפ. "אני ממש מתלהב מהמסע לבולגריה. אני אוהב תחרותיות, אני אוהב טורני ־ רים, והמוקדמות של היורופקאפ זה סוג של טורניר טרום עונה, אבל עם משמ ־ עות עצומה, כי אם נצליח בו נוכל לה ־ עפיל ליוקופקאפ עצמו וליהנות מעונה אירופית בחיפה".

26.8.2022 ˆ ידיעות חיפה 46