אשדוד 10.12.21

כשאסי אלימלך החליט לקחת על עצמו את אימון הפועל אשקלון הוא ידע שהמצב קשה אבל לא האמין עד כמה גרועה הסיטואציה שאליה הוא נכנס ‰ למרות הכל, אחרי שלושה הפסדים ותאקל עם האוהדים המועטים שעוד נשארו הוא מצליח לשמור על אופטימיות ‰ עכשיו מקווה אלימלך לכמה החתמות שישנו את המגמה מבחינה מקצועית (ואם לא? ניפגש בליגה ב') משימה בלתי אפשרית

ספורט

החליט אסי לפני כשבועיים אלימלך לבצע את הצעד המקצועי שנות הקריירה שלו 20 הנועז ביותר ב־ כמאמן כדורגל כשלקח על עצמו את האתגר שאף אחד אחר לא העז להתקרב אליו: לנסות ולהציל את הפועל אשקלון מירידה, שנראית כמעט ודאית, לליגה ב'. זאת לאחר שהמאמן הקודם, שניר סופר, שהצליח הרבה מעבר למצופה והוביל את הקבוצה למקום שמאפשר לפנטז על מאבקי הישרדות מוצלחים, התפטר על רקע מכירת החיסול שבעלי הבית ביצעו בסגל וחוסר הרצון הכללי של הבוסים להשקיע בקבוצה. ), פרש ממשחק 2 + , נשוי 39 אלימלך ( ומאז הוא מאמן - 20 פעיל כשהיה בן בעיקר קבוצות נוער, נערים וילדים. הוא החל באילת, המקום שבו גדל, ולאחר מכן עבר למועדונים במרכז, כולל מכבי והפועל תל אביב. בעשור האחרון, לאחר שהתחתן עם ירושלמית, עבר להתגורר בהתנחלות קידר שליד מעלה אדומים. בתקופה זו אימן קבוצות במחלקות הנוער של בית"ר והפועל ירושלים ואת קבוצת הבוגרים של מעלה אדומים בליגה ב'. הוא גם פתח חנות לציוד ספורט בירושלים. בשנתיים האחרונות אימן אלימלך את קבוצת נערים א' של בית"ר ירו ־

העל או כעוזר מאמן בליגה הלאומית, אך אני אוהב להיות בפרונט. קבוצות אחרות מליגה א' הציעו לי לעמוד על הקווים אך שלא אקבל את כל ההחלטות, וזה דבר שאני לא מוכן לקבל. לעומת זאת, בהפו ־ על אשקלון אמרו לי: 'אנחנו מאמינים בך, בוא תגיד מה צריך לעשות וננסה ביחד להציל את הקבוצה מירידת ליגה'". להגיד שרוצים להציל זה חשוב, אבל כדי שזה באמת יקרה צריך לבצע רכש. "לפני שהחלטתי להגיע, ציון צמח הסביר לי את המצב לעומק, שהקבוצה רצה כרגע עם צעירים ושאין תקציב. אני אמרתי לו ולבעלים שאם הם רוצים שאגיע אז הם חייבים לחזק את הקבוצה בצורה משמעותית. אני לא חושש מאת ־ גרים, אך צריך גם להיות ריאליים. אמר ־ תי לשניר ויאיר הבעלים כי במצב הסגל הנוכחי גם אם מוריניו, פפ וקלופ יעמדו ביחד על הקווים, הקבוצה תרד ליגה. הם הבינו את המצב ואמרו לי שאני יכול להחתים את מי שאני רוצה ושהם יית ־ נו מה שצריך עבור זה. חשוב להם מאוד להישאר בליגה והם הבינו כי אין דרך אחרת לעשות זאת". אז יהיה חיזוק משמעותי בקרוב? "בשלב הראשוני הבאתי כמה צעירים טובים שאני מכיר שעזרו לנו לייצב מעט את השורות ולהשתפר הגנתית. כרגע נבחנים אצלנו הרבה שחקנים צעירים. בנוסף, אנחנו נמצאים במו"מ עם כמה שחקנים בעלי שם, לא שחקנים שמר ־ "יומיים לאחר שהגעתי, עוד לפני שהספקתי להכיר את השמות של כל השחקנים, יצאנו למשחק בכפר קאסם. האמת היא שפשוט הזדעזעתי מהגישה של השחקנים במשחק הזה"

שלים ולאחר הצלחה יחסית המשיך עם הקבוצה לנוער. כעת, לאחר כמה חוד ־ שים כמאמן ראשי בליגת העל לנוער, החליט לעזוב הכל ולעבור דרומה כדי לנסות להציל את הספינה הטובעת של הפועל אשקלון. ומה גורם למאמן מוערך לנטוש משרה מסודרת בליגת העל לנוער ולהכניס ראש למיטה החולה של הפועל אשקלון? אפשר אולי להתייחס לזה כאל השגחה אלוהית: "בשנים האחרונות החיבור שלי לדת גדל ואני רוצה להפסיק לחלל שבת בגלל עבודתי כמאמן. משחקי ליגה א' נערכים בשישי לפני כניסת שבת וליגת הנוער בשבתות אז זה היה שיקול משמעותי בה ־ חלטה שלי לעשות את ההסבה הזו". "אני לא חושש" אם מניחים לרגע בצד את ענייני הקו ־ דש וחוזרים להסתכל על הדברים מגובה הדשא הרי שמדובר במשימה מפוקפקת בהחלט שאלימלך קיבל על עצמו, גם אם הוא עצמו מנסה לצייר את הנושא בצ ־ בעים ורודים יחסית: "יש לחתימה שלי באשקלון כמה סיבות ואחת המשמעותיות היא האמון שקיבלתי מצמד הבעלים. היו לי הצעות לשמש כעוזר מאמן שני בליגת

ל י אב אחאב ן

שקלים בחודש, 5,000 וויחים אלף ולא אלא תותחים רציניים שאני מקווה שב ־ סוף יצטרפו. יש קושי רציני להחתים שחקנים טובים במצב הנוכחי, ולא מדובר בקושי כלכלי, אלא קושי בלשכנע אותם להצטרף לקבוצה. שחקנים מפחדים ולא רוצים להיות חלק מירידת ליגה". ואתה לא מפחד מירידת ליגה ברזומה שלך? "אני טיפוס שמאוד אוהב אתגרים. אני רוצה להתפתח כמאמן ואני חושב שב ־ מקומות האלו אפשר ללמוד הכי הרבה. למרות שכל המאמנים אמרו לי לא להת ־ קרב להפועל אשקלון, אני לא חושש. יש לי שם טוב בכדורגל הישראלי ואני לא אשאר מחוסר עבודה. חוץ מזה, אני חושב שאני מסכן פה מעט יותר ממה שאני יכול להרוויח. כל בן אדם שטיפה מבין בכדו ־ רגל יודע שהגעתי לקבוצה במצב שהיא יורדת בטוחה ולקחתי על עצמי משימה לנסות ולהציל את המועדון. אם נרד אדע שעשיתי הכל כדי להשאיר את הקבוצה ושירדנו עם דייסה שלא אני בישלתי. מצד שני, אם אצליח, כנגד כל הסיכויים, להשאיר את הקבוצה בליגה זה יירשם לי ברזומה כהישג גדול". "מגמת שיפור ברורה" בפרק הזמן הקצר שלו במועדון כבר הספיק אלימלך להבין מי נגד מי ולראות כיצד מתנהלים העניינים באשקלון. לה ־ זכירכם, עד לא מזמן מועדון בעל שם עם קבוצה בליגת העל. "אני מבין שיש חילוקי דעות בין הבעלים לעירייה ולא יכול להיכנס לעניינים ביניהם, אך טוב יעשו הצדדים אם יישבו, יגיעו להסכמות

צילום: אלי לוי | יאיר דנאל ושניר נפתלי. קיבל הבטחה מהבוסים

32

10.12.2021 ˆ ידיעות אשדוד, אשקלון, הדרום