אילת 13.05.22

"

זו הייתה עונה מאוד מאתגרת מאמן הפועל אילת, אריאל בית־הלחמי, מסכםעונהשהחלה בקול תרועה רמהעםמשחקים במסגרתהאירופית והסתיימה בכישלון להגיע לפלייאוף • "עמדנו בהרבהמבחנים ובשורההתחתונה ישהמון מה ללמוד", אומר המאמן שימשיך להוביל אתהקבוצה בעונההבאה

ספורט

אילת העונה של הפועל בליגת העל בכדורסל החלה בקול תרועה רמה והסתיימה בקול ענות חלושה. זה התחיל עם משחקים במס ־ גרת אירופאית והסתיים באי העפלה לפלייאוף. , בפעם הראשונה מאז 2021 בקיץ שחזרה הקבוצה לליגת העל במ ־ תכונתה החדשה, השתתפה אילת במשחקים במסגרת אירופית. אחרי שנכשלה במוקדמות ליגת האלופות הצליחה הקבוצה להגיע לשלב הבתים ביורופקאפ, אך הודחה ברגע האחרון. לאורך כל השנים ההצלחה של הפועל אילת בליגה הייתה מרשימה. הקבוצה הקטנה מהדרום הגיעה עונה אחר עונה לשלבים הגבוהים של מש ־ חקי גביע המדינה והפלייאוף. ההצלחה של אילת נבעה בעיקר מב ־ חירה נכונה ומדויקת של הזרים לצד שילוב שחקנים ישראלים בכירים, אך במהלך העונה שהסתיימה השבוע זה לא צלח. על אילת עברה עונה עם הרבה טל ־ טלות, ובמהלכה רשמה הקבוצה לא פחות מעשרה זרים בסגל, שרובם לא עמדו בציפיות. העונה הלא שגרתית החלה עם שח ־ רורם של וייל צ'רי וג'ייקוב אוונס חודש בלבד לאחר שהגיעו. הסיבה: שתי עבירות משמעת. לאחר מכן נפצע בן קרטר וסיים את עונה, ובדצמבר שוחרר רומלו ווייט, לאחר שבמועדון התברר כי נהג תחת השפעת אלכוהול והיה מעורב בתאונת דרכים עצמית. במהלך העונה אילת עוד החתימה שלושה זרים: אוואנגלוס מנצאריס, אלכס המילטון ושאהיד דיוויס, אך אלה לא תרמו הרבה, ועזבו אחרי זמן קצר. "שכר לימוד" "זו הייתה עונה מאוד מאתגרת", אמר השבוע מאמן הקבוצה, אריאל בית־הלחמי, בראיון ל"ידיעות אילת". "אני חושב שבחודשיים האחרונים שיחקנו טוב, והקבוצה מצאה את הדרך לשחק יחד. חבל שלא נכנסנו לפלייאוף. עמדנו בהרבה מבחנים וב ־ שורה התחתונה יש המון מה ללמוד. אפשר לומר שצלחנו עונה לא פשוטה. הפציעות בסופו של דבר פגעו בנו, וברור שגם הזרים הם חלק מהסיפור. יש לפעמים גם עונות פחות טובות". חוסר ההצלחה עם הזרים פגע בק ־ בוצה? "לדעתי, היה לנו המון חוסר מזל עם פציעות, וזה הדבר שהכי פגע בנו. משם דווקא נבע חוסר היציבות. איב ־ דנו את השחקן הישראלי הבכיר שלנו, בן קרטר, בשלב מוקדם של העונה, ולא הצלחנו למצוא לו מחליף מתאים. הגיעו לפה זרים שלא הרשימו, בהם

הזרים טוני דאגלס, בריון אלן וג'סטין פאטון. "כל השחקנים בקבוצה, כולל היש ־ ראלים, מוכנים להישאר לעונה הבאה", אמר בהקשר זה בית־הלח ־ מי. "עדיין מוקדם להחליט, ואנחנו עוד צריכים לשקול כל דבר. בגדול, לשחקנים יש כאן מקום נהדר. זו עיר מחבקת עם תנאים טובים". אתה ידוע כמאמן שדוגל באפש ־ רות לתת את הבמה לצעירים היש ־ ראלים. "אנחנו רוצים שגם הישראלים בכלל וגם שחקנים מאילת יקבלו את הצ'אנס האמיתי. ניסינו את זה השנה עם עידו הראל, ואני מקווה שבש ־ נה הבאה נדחוף את זה יותר. בשורה התחתונה, אם לוקחים את המשחקים הקריטיים שלנו, שהיינו צריכים לנצח בהם, אז במשחקים האלה הישראלים הוכיחו את החשיבות שלהם. הם היו חלק נכבד ומשמעותי בניצחונות. אני מקווה שנוכל להשאיר את רובם, אבל זה יהיה כמובן בהתאם לשיקולים כל ־ כליים. אם אנחנו מחפשים נקודת אור העונה, אז זה מגיע מכיוון הישראלים שלנו, שהיו מהבולטים בליגה. אומנם זה לא הספיק לנו כדי להיכנס לפ ־ לייאוף, אבל אנחנו צריכים להסתכל על זה כדבר מאוד חיובי". הייתם מאוד קרובים להיכנס לפ ־ לייאוף והיה חסר ניצחון או שניים כדי להגיע לשם. יש תחושת פספוס? "בהחלט שיש תחושת פספוס. אני חושב שהפלייאוף היה בהישג יד. לדעתי, מעדנו במשחק הבית מול גל ־ ס � הפרש והפ 20 בוע/גליל. הובלנו ב ־ דנו. ניצחון במשחק הזה יכול היה לה ־ ביא אותנו לפלייאוף. אני יכול לומר שהיינו ספורטאים לאורך כל הדרך. הצוות המקצועי והשחקנים עשו הכל ועד הסוף כדי להגיע לפלייאוף. היה לנו רצף ניצחונות מרשים בחודשיים האחרונים, אבל ההפסד לגלבוע/גליל חרץ את גורלנו". התחלתם כבר בהכנות לעונה הבאה? יש תוכניות? "קודם כל אני רוצה קודם להודות להנהלת הקבוצה בראשות טל פנחס ולקברניטי העיר על האמון בי ועל התמיכה בקבוצה. זה לא קל להפעיל קבוצה בליגת העל בעיר כמו אילת. אין לנו בעלים שיכול להכניס את היד לכיס ולהעמיד פה תקציב גדול. נע ־ שים פה מאמצים אדירים מכיוון ראש העירייה, וזה עובר דרך טל ושאר חברי ההנהלה. בגדול נרצה להשאיר לעונה הבאה את הישראלים כבסיס. יש לנו את בן קרטר וקייסי פראת'ר שאמורים לחזור מהפציעה. יחד עם הישראלים ששיחקו העונה זה בסיס טוב מאוד להעמיד קבוצה טובה בעונה הבאה".

בית־הלחמי. "היה לנו המון חוסר | " מזל עם פציעות צילום: ראובן שוורץ

t z i l ump i c@gma i l . com מא י ר א ו ח י ו ן / /

המילטון שהיה פצוע. היו לנו בעיקר בעיות של פציעות. היה גם משהו לא שגרתי כמו שיחרור שני זרים בתחילת העונה בגלל שהפרו הנחיות. ההנהלה קיבלה המלצה אמיצה אבל גם נכו ־ נה, שמשדרת ערכים ורצינות. אני גם עמדתי מאחורי ההחלטה הזאת". נראה היה שבמשחקי היורופקאפ הייתם בכיוון טוב, אבל דווקא במ ־ שחקי הבית הפסדתם. איך אתה מס ־ ביר את זה? "אין פה משהו שאפשר להצביע עליו. זו הייתה הפעם הראשונה שה ־ פועל אילת משתתפת במפעל אירופי אחרי כל כך הרבה שנים. עשינו בסך הכל קמפיין טוב. לצערי, לא הצלח ־ נו לנצח בבית וניצחנו רק בחוץ. אני לא יודע אם היה תקדים במפעלים האירופאיים שקבוצה הפסידה את כל משחקיה בבית וניצחה את כל המשח ־ הספיק לנו כדי להיכנס לפלייאוף, אבל אנחנו צריכים להסתכל על זה כדבר מאוד חיובי" "אם אנחנו מחפשים נקודת אור העונה, אז זה מגיע מכיוון הישראלים שלנו, שהיו מהבולטים בליגה. אומנם זה לא

קים בחוץ. יש כאן בהחלט תחושה של פספוס. היו לנו משחקים שבהם הובלנו ולבסוף הפסדנו, ודווקא בבית. זה חלק משכר הלימוד שמשלמים באירופה. אני חושב שלמרות הקשיים הלוגיס ־ טיים של אילת לשחק באירופה, היה חשוב מאוד שנהיה שם ושנשים את אילת על המפה". "בסיס טוב" בית־הלחמי צפוי להוביל את הקבו ־ צה גם בעונה הבאה. מהסגל של הק ־ בוצה בעונה הנוכחית יש רק שני שח ־ קנים שחתומים לעונה הבאה: קייסי פראת'ר ובן קרטר, שלא שיחקו בעונה הזו בגלל פציעות קשות. במועדון ינסו להשאיר גם את רועי הובר וחואקים שוכמן, כאשר יש כוונה לנסות ולהמשיך את ההתקשרות עם "יש תחושת פספוס. אני חושב שהפלייאוף היה בהישג יד. לדעתי, מעדנו במשחק הבית מול גלבוע/גליל. הובלנו הפרש והפסדנו. 20־ ב ניצחון במשחק הזה יכול היה להביא אותנו לפלייאוף"

13.5.2022 ˆ ידיעות אילת 28