אשקלון 18.03.22

מארק ליונס בפעולה. בלתי עציר במונחי הליגה הלאומית

אליצור איתו אשקלון פתחה את העונה הנוכחית עם ציפייה גדולה להיות בצמרת ואולי אף לכפר על טראומת העונה שעברה ולהעפיל לליגת העל, אך הקבוצה אותה הוביל עמית תמיר נכשלה כישלון חרוץ. לפני כחודש לקח המאמן הצעיר אחריות והתפטר מתפקידו. כחלק מאותו הזעזוע מונה יניב בורגר למאמן והחתים שחקן חיזוק מפתיע ביותר - מארק ליונס, שה ־ גיע על חשבונו של ג'יי.אר הולדר. בי ־ נתיים, לפחות, זה עובד נהדר - ולראיה, הניצחון ההירואי השבוע של אשקלון על מוליכת הטבלה מנהריה (ההפסד השלי ־ משחקים). ליונס 25 שי של הקבוצה ב־ ב � נקודות ו 19 עם MVP כמובן היה ה ־ עיקר עם אופי אדיר שסוחף אחריו את כל הקבוצה. פלא שבעיר שוב מדברים על שאיפות גבוהות? מעל הליגה מ' 1.85 ) מתנשא לגובה של 32 ליונס ( ומשחק בעמדת הרכז. הוא נולד וגדל בניו יורק, ולמרות שהצטיין במשך ארבע עונות במדי זאבייר ואריזונה בליגת המכללות, לא נבחר בדראפט . ליונס התפשר על NBA של ה־ 2013 קריירה אירופית, אותה החל במדי רואן הצרפתית ובהמשך עבר בזאדאר הק ־ רואטית ושרלרואה הבלגית. באוקטובר נחת לראשונה בישראל - בעירוני 2014 נהריה. הוא סגר עונה פנטסטית כמלך נקודות 18.4 הסלים של ליגת העל עם למשחק. בנוסף, השתתף במשחק האול סטאר וזכה בתחרות מלך ההטבעות של הליגה, למרות גובהו הנמוך יחסית וב ־ עיקר בשל אתלטיות יוצאת דופן. עונה לאחר מכן, הגארד האמריקאי עבר למ ־ כבי ראשון לציון והיה אחד מהשחקנים המובילים בקבוצה שזכתה באליפות סנסציונית, הראשונה והיחידה בתול ־ דות המועדון עד כה. מאז הספיק ליונס לטייל בעולם ולש ־ חק במדי קבוצות שונות בטורקיה, סין, רוסיה, לבנון, איטליה, פורטו ריקו ויוון, ואף לרשום שתי קדנציות במדי הפו ־ על תל אביב (ולקטוף פעם נוספת את תואר מלך הסלים של ליגת העל). והנה עכשיו, במהלך מפתיע במיוחד, ליונס נפרד מטורקיה וחזר לקדנציה נוספת בישראל - לראשונה בליגת המשנה, במדי אשקלון. מארק, כיף שאתה פה איתנו, אבל מה לך ולליגה הלאומית? זה לא קטן עליך? "כל העולם יודע שאני ברמה מעל הליגה הזו", הוא מסכים עם הקביעה בלי הצטנעות מיותרת. "אך אני שולט רק באיך אני משחק ולא בהצעות שאני מקבל. אשקלון הציעה לי הצעה טובה והחלטתי לקבל אותה, ואני כאן כדי לתת הכל ולעשות כל מה שאני יכול כדי להצליח עם הקבוצה. הכל היה נהדר מאז שהגעתי, אשקלון היא עיר יפה וכולם קיבלו אותי בצורה הכי טובה שאפשר אז אני מרוצה". עבור ליונס, כאמור, מדובר בקדנ ־ ציה החמישית בישראל, והוא, למרות הגעגועים לארוסתו ההרה עימה צפוי להתחתן הקיץ, ולשני ילדיו שנמצאים בארצות הברית, כבר מרגיש בן בית, מה שהיווה שיקול רציני עבורו בהחלטתו להגיע לאשקלון. "ישראל היא כמו בית שני עבורי. תמיד נהניתי לשחק כאן וזה

ספורט

מלך האריות אף אחד לא האמין כשיניב בורגר הצליח להביא לאשקלון אתמארק ליונס, פעמיים מלך הסלים של ליגת העל שמעולם לא ירד לליגה השנייה ‰ עכשיו, כשהוא כאן, באשקלון מייחלים לסיים בין שמונה הראשונות ולהגיעלפלייאוף "כי אם נגיעלפלייאוףהכל יכול לקרות" ‰ ריאיון עם השחקן הכי לוהט בליגה

onflickprod : ל י אב אחאב ן / / צ י ל ו ם

נקודות ושבעה אסיסטים מול האש ־ דודים. כעת, אחרי שגם נהריה נכנעה לליונס, הקבוצה נאבקת על מקום בש ־ מונה הראשונות. "אני מאמין שאנחנו יכולים להגיע לפ ־ לייאוף", אומר ליונס. "זו המטרה שלנו כקבוצה, לנצח את המשחקים האחרונים האלו ולעשות את הדחיפה הזאת לפ ־ לייאוף, כי אם נגיע לפלייאוף הכל יכול לקרות. יש פה קבוצה עם שחקנים טובים על המגרש ובחורים טובים מחוץ למגרש. אני מאמין בצוות האימון שיכינו אותנו בצורה הטובה ביותר. אני יודעשאם הייתי מגיע מוקדם יותר העונה היינו במצב טוב יותר בטבלה ובכושר טוב ביותר, אך אני מאמין בקבוצה גם עכשיו". מהם החלומות והשאיפות שלך לע ־ תיד? "בכנות, יש לי כל כך הרבה חלומות ושאיפות שקשה להתמקד באחד, אבל בסך הכל אני רק רוצה להיות האדם, האבא והבעל הכי טוב שאני יכול להיות תוך שאני מסוגל לפרנס את משפחתי בכבוד. מבחינת קריירת הכדורסל, המ ־ טרה שלי היא פשוט להתחרות ברמה הכי גבוהה בה יש לי את ההזדמנות, ולעשות את זה בצורה הטובה ביותר שאני יכול". ¿

לא יוצא הרבה מהבית, ומבלה את רוב זמני בצפייה בכדורסל או במשחקים ." Xbox ב- כבר בהופעת הבכורה שלו בקבוצה, במשחק בית מול נתניה, הגארד האמ ־ 28 ריקאי פרע שטר ראשון כשקלע נקודות והוסיף שמונה אסיסטים, אך זה לא הספיק לאשקלון שנכנעה בהארכה. לאחר מכן הכחולים השתפרו משמעו ־ תית כשגברו על הפועל רמת גן ועל מכבי אשדוד כשליונס תרם עשר נקו ־ 23 אסיסטים מול האדומים, ו־ 12 דות ו־ הסטטיסטיקה של מארק ליונס 4 משחקים - 20.0 נקודות - 4.5 ריבאונדים - 8.0 אסיסטים - 0.8 חטיפות - 19.5 נקודות מדד -

לעולם לא ישתנה. אני מת על החומוס הישראלי ולמרות שאשקלון היא עיר שספגה טילים בזמן המלחמה, לא פחד ־ תי להגיע לכאן. גם כי מעולם לא היו לי בעיות כאלה כאן, וגם כי אני סומך על אלוהים שיגן עליי". רוצה פלייאוף על המגרש ליונס הוא אחד השחקנים האמוציונליים ביותר ששיחקו בישראל. רבים רואים בו גרסה קצת פחות זוהרת של קיירי ארווינג: הגובה שלהם כמעט זהה, וכמו הרכז של ברוקלין נטס, גם עבור ליונס הנשק העיקרי היא זריזו ־ תו והשליטה הנהדרת שלו בכדור, מה שמוביל למהלכים חכמים ולחדירות קטלניות עד הטבעת. בנוסף, כמו כוכב , גם הוא ניחן בקליעה נהדרת NBA ה־ מכל טווח, בראיית משחק שעוזרת לו למסור אסיסטים מתוחכמים ובמלחמה בלתי פוסקת על הפרקט ורצון עז לנצח כל משחק. אולם בניגוד לארווינג, שנ ־ חשב לאחד הבחורים הבעייתיים ביותר גם מחוץ למגרש, ליונס מעיד כי הוא בחור שקט במיוחד. "אני בחור רגוע", הוא אומר. "אני

30

18.3.2022 ˆ ידיעות אשדוד, אשקלון, הדרום